Wickr Me, szyfrowana platforma czatowa należąca do Amazona, przestała przyjmować nowych użytkowników po 31 grudnia i zostanie całkowicie zamknięta 31 grudnia 2023 roku, zgodnie z ogłoszeniem firmy.
Decyzja jest następstwem kilku kontrowersji związanych z ultraprywatną aplikacją do czatowania, która umożliwiała użytkownikom rejestrację bez numeru telefonu lub innych potencjalnie identyfikujących informacji, co czyni ją ulubioną przez grupy dbające o anonimowość, w tym hakerów, handlarzy narkotyków i dziennikarzy.
W czerwcu dochodzenie NBC News ujawniło, że Wickr Me stał się popularnym miejscem dla wielu osób handlujących materiałami przedstawiającymi seksualne wykorzystywanie dzieci. Dochodzenie zidentyfikowało 72 sprawy sądowe z ostatnich pięciu lat, w których oskarżeni rzekomo wykorzystywali Wickr do handlu materiałami przedstawiającymi seksualne wykorzystywanie dzieci. Funkcjonariusze organów ścigania i przedstawiciel National Center for Missing and Exploited Children powiedzieli wówczas NBC News, że Wickr nie robił wystarczająco dużo, aby wykrywać lub zgłaszać handel takimi materiałami na swojej platformie.
W oświadczeniu przekazanym NBC News w czerwcu rzecznik Amazon Web Services powiedział: „Amazon jest zaangażowany w zapobieganie wykorzystywaniu seksualnemu dzieci (CSAM) w każdym segmencie naszej działalności, w tym w Wickr, który utrzymuje surowe warunki użytkowania wyraźnie zabraniające nielegalnych działalności. Szybko reagujemy na zgłoszenia dotyczące nielegalnego zachowania, natychmiast reagujemy na żądania organów ścigania i podejmujemy odpowiednie działania. Każdy, kto naruszy nasze warunki, podlega karze zamknięciu konta. Wickr absolutnie odpowiednio reaguje i współpracuje z organami ścigania w tych krytycznych sprawach” – powiedział rzecznik.
W swoim oświadczeniu z listopada firma wyjaśniła, że zamyka Wickr Me, aby poświęcić więcej zasobów i skoncentrować się na swoich produktach B2B, AWS Wickr i Wickr Enterprise. W poście nie wspomniano o kontaktach z agencjami rządowymi, w tym z Departamentem Obrony i Departamentem Bezpieczeństwa Wewnętrznego.
Marka Wickr została założona w 2012 roku, stosując szyfrowanie wysokiego poziomu w produkcie do przesyłania wiadomości konsumenckich. Do 2015 roku firma zebrała 39 milionów dolarów finansowania. W tym samym roku wiele mediów zawiadamiało, że organizacja terrorystyczna Państwa Islamskiego używała aplikacji do rekrutacji nowych członków.
W 2016 roku Deseret Morning News poinformowało o jednym z pierwszych udanych postępowań przeciwko osobie handlującej pornografią dziecięcą w aplikacji. W czerwcu 2021 roku firma Wickr została przejęta przez Amazon Web Services. Od czasu przejęcia firma nieustannie stawała wobec zarzutów dotyczących jej kontraktów rządowych z agencjami takimi jak Służba Celna i Ochrona Granic, a także zwróciła na siebie uwagę swoją rolą w skandalach związanych z rejestrami, w których aplikacja była wykorzystywana do automatycznego niszczenia komunikacji rządowej.
