Neuralink, start-up Elona Muska, transmitował w środę wideo na żywo, na której pokazano pacjenta używającego firmowego implantu mózgowego do poruszania myszą i gry w szachy na komputerze.
Noland Arbaugh (29 l.) jest pierwszym pacjentem, któremu wszczepiono urządzenie Neuralink. Firma opracowuje interfejs mózg-komputer, czyli BCI, który ma pomóc pacjentom z poważnym paraliżem kontrolować technologie zewnętrzne przy użyciu wyłącznie sygnałów neuronowych. Musk poinformował w styczniu w poście na swoim portalu społecznościowym X, że pierwszy produkt Neuralink nazywa się Telepathy.
W środowym filmie, który był transmitowany strumieniowo na platformie X, Arbaugh powiedział, że około osiem lat temu doznał porażenia czterokończynowego po wypadku, gdy nurkował. Przyznał, że operacja wszczepienia implantu Neuralink, która wymaga od pacjenta usunięcia części czaszki w celu wprowadzenia elektrod do tkanki mózgowej, była „niezwykle łatwa”. Jak dodał, następnego dnia został wypisany ze szpitala.
— Neuralink (@neuralink) March 20, 2024
„Nie jest idealnie. Powiedziałbym, że napotkaliśmy pewne problemy – powiedział Arbaugh. – Nie chcę, żeby ludzie myśleli, że to koniec podróży, jest jeszcze wiele do zrobienia, ale to już zmieniło moje życie”.
BCI to system, który odszyfrowuje sygnały mózgowe i tłumaczy je na polecenia dla technologii zewnętrznych. Jeśli system będzie działał prawidłowo, pacjenci z poważnymi chorobami zwyrodnieniowymi, takimi jak ALS, będą mogli ostatecznie wysyłać SMS-y lub przeglądać media społecznościowe za pomocą myśli.
Kilka firm, takich jak Paradromics, Synchron, Blackrock Neurotech i Precision Neuroscience, opracowało systemy BCI posiadające takie możliwości, a wiele z nich wszczepiło także urządzenia ludziom. Neuralink jest jednak szczególnie dobrze znany w tej dziedzinie ze względu na wysoką pozycję Muska, który jest także dyrektorem generalnym Tesli i SpaceX.
Pod wieloma względami możliwości Neuralink zademonstrowane w swoim środowym filmie nie są nowe. Doktor Nader Pouratian, kierownik Oddziału Chirurgii Neurologicznej w UT Southwestern Medical Center, powiedział, że naukowcy od lat opracowują i badają technologię BCI.
Oprócz postów Muska Neuralink udostępnił bardzo niewiele szczegółów na temat zakresu i charakteru procesu. Nie jest jasne, ilu pacjentów uczestniczy w badaniu Neuralink ani co badanie ma wykazać. Firma będzie musiała przejść kilka rund testów bezpieczeństwa i skuteczności, zanim będzie mogła uzyskać ostateczną aprobatę FDA i w pełni wejść na rynek.
