Firma Alfabet próbowała już wcześniej i nie udało się jej zapewnić dostępu do Internetu na obszarach wiejskich i odległych w Indiach za pomocą balonów na dużych wysokościach w stratosferze. Ale teraz przedsiębiorstwo dostarcza usługi internetowe do odległych obszarów przy użyciu wiązek światła.
Jak podaje Reuters, projekt znany jako Taara jest częścią innowacyjnego laboratorium Alphabet o nazwie X, zwanego także „Moonshot Factory”. Został zainicjowany w 2016 roku po tym, jak próby wykorzystania balonów stratosferycznych do dostarczania internetu napotkały problemy z powodu wysokich kosztów, jak poinformowało kierownictwo firmy.
Tym razem sprawy idą lepiej, powiedział Mahesh Krishnaswamy, który prowadzi Taarę. Szczegóły finansowe nie zostały ujawnione.
Taara pomaga jak dotąd połączyć usługi internetowe w 13 krajach, w tym w Australii, Kenii i na Fidżi, powiedział Krishnaswamy, dodając, że zawarł umowy z Econet Group i jej spółką zależną Liquid Telecom w Afryce, dostawcą Internetu Bluetown w Indiach i Digicel na Pacyfiku Wyspy.
„Staramy się być jednym z najtańszych i najbardziej przystępnych cenowo miejsc, w których można uzyskać dolara za gigabajt dla konsumentów końcowych” – powiedział.
Maszyna Taary jest wielkości sygnalizacji świetlnej, która wysyła laser przenoszący dane – zasadniczo jest to światłowodowy internet bez kabli.
Google w lipcu 2020 roku przeznaczył 10 miliardów dolarów na cyfryzację Indii. W zeszłym roku zainwestował 700 milionów dolarów w 1,28% udziałów w Bharti Airtel. X i Google to siostrzane firmy przynależące pod Alphabet, podczas gdy partnerstwo Taary z Bharti Airtel jest niezależne od inwestycji Google.
Partnerzy tacy jak Airtel wykorzystują maszyny do budowy infrastruktury komunikacyjnej w trudno dostępnych miejscach. Krishnaswamy powiedział, że doznał objawienia podczas pracy nad nieudanym projektem internetowym balonu Loon, który wykorzystywał lasery do łączenia danych między balonami i sprowadził tę technologię na ziemię.
„Nazywamy to kompostowaniem księżycowym”, powiedział Astro Teller, który prowadzi X, gdzie jest znany jako „kapitan księżycowych strzałów”. X to dział badawczy Alphabet, który zajmuje się projektami z pogranicza science-fiction. Doprowadziło to do powstania firmy Waymo zajmującej się technologiami samojezdnymi, usługi dostarczania dronów Wing i startupu technologicznego Verily Life Sciences.
„Taara przenosi każdego dnia więcej danych niż Loon w całej swojej historii” – powiedział Teller.
Dyrektor ds. technologii Bharti Airtel, Randeep Sekhon, powiedział, że Taara pomoże również w dostarczaniu szybszych usług internetowych na obszarach miejskich w krajach rozwiniętych. Powiedział, że przesyłanie danych między budynkami jest tańsze niż zakopywanie kabli światłowodowych.
Zapytany o wady Internetu, gdy X i Taara kontynuują swoją misję połączenia reszty świata, Teller powiedział: „Przyznaję koncepcję, że Internet jest niedoskonały, ale sugerowałbym, że może to być temat innego moonshota, aby ulepszyć zawartość Internetu”.
