Federalna Komisja Łączności (FCC) jednomyślnie zatwierdziła nowe ramy zasad dotyczące satelitarnej komunikacji komórkowej bezpośrednio do urządzeń użytkowników końcowych – czyli „dodatkowego zasięgu z kosmosu” (SCS).
Według agencji nowe przepisy zawierają wytyczne, które mają „umożliwić współpracę między operatorami sieci bezprzewodowych i operatorami satelitarnymi, aby zapewnić użytkownikom smartfonów pozostanie w kontakcie nawet na obszarach, gdzie nie ma naziemnej usługi mobilnej”.
Ramy SCS umożliwiają operatorom satelitarnym współpracującym z dostawcami usług naziemnych zwrócenie się do FCC o zezwolenie na obsługę stacji kosmicznych w widmie aktualnie przydzielonym dla usług bezprzewodowych, o ile spełniają one warunki, takie jak posiadanie dzierżawy widma. Po uzyskaniu autoryzacji operator satelitarny może następnie obsługiwać klientów tego MNO na określonym obszarze geograficznym, jeśli są oni poza zasięgiem sieci naziemnej.
„Nie odniesiemy sukcesu w naszych wysiłkach na rzecz zapewnienia […] zawsze aktywnej łączności dostępnej wszędzie, jeśli ograniczymy się do korzystania tylko z jednej technologii. Będziemy potrzebować tego wszystkiego – sieci światłowodowych, licencjonowanych naziemnych systemów bezprzewodowych, nielicencjonowanej technologii nowej generacji i satelitarnego Internetu szerokopasmowego – powiedziała Jessica Rosenworcel, przewodnicząca FCC. – Ale jeśli zrobimy to dobrze, sieci te będą płynnie współdziałać w sposób niewidoczny dla użytkownika”.
Istnieją jednak pewne problemy dotyczące połączeń alarmowych pod numerem 911, którymi należy się zająć. Na razie FCC ustaliła, że naziemni operatorzy sieci komórkowych muszą przekierowywać wszystkie połączenia pod numer 911 wykonywane za pośrednictwem SCS do punktu przyjmowania zgłoszeń o wypadkach (PSAP) przy użyciu routingu opartego na lokalizacji lub centrum połączeń alarmowych, a agencja opublikowała dalsze ustalenia, prosząc o uwagi o upewnieniu się, że połączenia SCS są prawidłowo kierowane.
Rosenworcel stwierdziła, że biorąc pod uwagę sposób, w jaki FCC ustaliła zasady SCS, „nie ma potrzeby czekać na nowe widmo ani nową generację urządzeń. Operatorzy satelitarni i ich współpracownicy mogą wykorzystywać widmo naziemne, które jest już dostępne na rynku, aby zapewnić te usługi w dzisiejszych telefonach. Co więcej, osiągamy to wszystko, chroniąc istniejące sieci przed szkodliwymi zakłóceniami, zapewniając, że nowe dodatkowe operacje satelitarne będą drugorzędne w stosunku do operacji sieci komórkowej i wymagając, aby jeden lub więcej operatorów posiadało wszystkie licencje na wspólne kanały na określonym, niezależnym geograficznie obszarze”.
Komisarz FCC Geoffrey Starks powiedział, że nowe zasady zobowiązują agencję do „poważnego i opartego na dowodach spojrzenia na każdą rozsądną propozycję, która zasługuje na naszą uwagę, niezależnie od tego, czy spełnia ona kryteria określone w naszych zasadach, czy też wyznacza inny kurs”, więc że agencja jest w stanie dotrzymać zarówno obietnic związanych z technologią NTN, jak i innowacyjnym podejściem.
