Sparaliżowany kierowca wyścigowy Sam Schmidt wjechał na tor Goodwood Festival of Speed w półautonomicznym samochodzie Arrow Electronics (SAM Car), w ramach “FOS Highlights and FIA Batch 5”.
Schmidt i Arrow uczestniczyli w tegorocznym Goodwood Festival of Speed z samochodem sportowym McLaren 720S Spider z 2021 roku, który został zmodyfikowany przez Arrow, umożliwiając Schmidtowi prowadzenie samochodu za pomocą jedynie głowy. Ponadto Arrow wystawił egzoszkielet „Semi-Autonomous Mobility (SAM) Suit” na „Festival of Speed’s Future Lab”, a także prototypowy system sterowania z rozpoznawaniem twarzy dla SAM Car, który jest w fazie rozwoju i został pomyślnie przetestowany przy niskich prędkościach.
Schmidt jest współwłaścicielem zespołu IndyCar (Arrow McLaren SP) i byłym kierowcą Indy Racing League, który w 2000 r. uległ wypadkowi podczas okrążenia treningowego na torze Walt Disney World Speedway w Orlando, poważnie uszkadzając rdzeń kręgowy. Zdiagnozowano u niego czterokończynowe porażenie mózgowe. Aby pomóc Schmidtowi odzyskać niezależność i ponownie prowadzić samochód, inżynierowie firmy Arrow stworzyli inteligentny pojazd, który może on obsługiwać bezpiecznie i samodzielnie za pomocą elementów sterujących z głowy i z ust oraz komend głosowych, czyli Arrow SAM Car.
Aby kierować pojazdem, kamery na podczerwień zamontowane na desce rozdzielczej wykrywają ruchy głowy Schmidta – patrzy on w lewo, aby kierować samochodem w lewo, i w prawo, aby kierować w prawo. Do przyspieszania i hamowania Schmidt używa swojego oddechu; wdycha i wydycha powietrze za pomocą urządzenia typu “sip-and-puff”. Dzięki Arrow SAM Car, Schmidt po raz kolejny jest kierowcą wyścigowym.
Arrow zaprojektował również inną technologię, aby poprawić mobilność Schmidta – Arrow SAM Suit. Kombinezon ten, będący efektem współpracy Arrow z naukowcami zajmującymi się inżynierią robotyki na Uniwersytecie Vanderbilt (Nashville, Tenn.), stanowi rozwinięcie obecnej technologii egzoszkieletu dzięki przedłużeniom wspierającym tułów i ramiona Schmidta, a także jego kończyny dolne. Kombinezon SAM jest częścią technologii wykorzystanej do opracowania samochodu Arrow SAM, demonstrując, jak technologia może zapewnić wolność i funkcjonowanie osobom niepełnosprawnym.
Goodwood Festival of Speed, prezentowany przez Mastercard to coroczna impreza sportów motorowych odbywająca się na terenie Goodwood House w południowej Anglii, organizowana przez Charlesa Henry’ego Gordona-Lennoxa, księcia Richmond. Impreza odbywa się od 1993 r. i łączy historyczne, obecne i przyszłe elementy sportów motorowych i wyścigów samochodowych.
