Firma Meta Platforms poinformowała we wtorek, że zredukuje w tym roku 10 000 miejsc pracy, co sprawia, że jest pierwszą firmą Big Tech, która ogłosiła drugą rundę masowych zwolnień, ponieważ branża przygotowuje się do głębokiego spowolnienia gospodarczego. Po tej wiadomości akcje Meta wzrosły o 6%.
Obawy o spowolnienie gospodarcze spowodowane rosnącymi stopami procentowymi wywołały w ostatnich miesiącach serię masowych zwolnień w całej korporacyjnej Ameryce. Firmy technologiczne przodują w tym temacie, zwalniając ponad 290 000 pracowników od początku 2022 r., jak podaje strona śledząca to zagadnienie, Layoffs.fyi.
Jak podaje Reuters, szeroko oczekiwane redukcje zatrudnienia są częścią restrukturyzacji, w ramach której firma rezygnuje z planów zatrudnienia na 5000 wakatów, zaniecha też projektów o niższym priorytecie i „spłaszczy” warstwy średniego kierownictwa.
Meta poprosi ponadto wielu menedżerów, aby stali się indywidualnymi współpracownikami, jednocześnie eliminując role niezwiązane z inżynierią, automatyzując więcej funkcji i przynajmniej częściowo odwracając zobowiązanie do pracy „najpierw zdalnej”, które Zuckerberg podjął w związku z blokadami wywołanymi pandemią COVID-19.
We wtorkowym oświadczeniu skierowanym do pracowników Zuckerberg powiedział, że większość nowych cięć zostanie ogłoszona w ciągu najbliższych dwóch miesięcy, choć w niektórych przypadkach będą one kontynuowane do końca roku.
„Przez większość naszej historii rok po roku obserwowaliśmy szybki wzrost przychodów i mieliśmy środki na inwestycje w wiele nowych produktów. Ale ostatni rok był pokornym przebudzeniem” – napisał Zuckerberg. – Myślę, że powinniśmy przygotować się na możliwość, że ta nowa rzeczywistość gospodarcza będzie trwała przez wiele lat”.
Zuckerberg powiedział, że planuje dalsze zmniejszanie zespołu rekrutacyjnego, który już został mocno dotknięty przez jesienne zwolnienia. Restrukturyzacja w grupie technologicznej zostanie ogłoszona pod koniec kwietnia, a cięcia w grupach biznesowych nastąpią w maju.
Pierwsze masowe zwolnienia firmy miały miejsce jesienią i pociągnęły za sobą likwidację ponad 11 000 miejsc pracy, czyli 13% siły roboczej w tym czasie, po okresie zatrudniania, który podwoił liczbę pracowników od 2020 r.
Czystka pracowników Meta była jedną z najbardziej wyraźnych w sektorze. Oprócz problemów związanych z inflacją, firma stawia czoła wyjątkowym zagrożeniom dla swojej podstawowej działalności związanej z reklamami cyfrowymi, jednocześnie wydając hojnie na plany dyrektora generalnego Marka Zuckerberga dotyczące zbudowania futurystycznego metaverse.
Równolegle do zwolnień Meta inwestuje miliardy dolarów w swoją zorientowaną na metaverse jednostkę Reality Labs, która straciła 13,7 miliarda dolarów w 2022 r., oraz inwestuje w infrastrukturę wspierającą wykorzystanie sztucznej inteligencji. Wall Street stale nagradza Meta od czasu restrukturyzacji w listopadzie, po tym jak cena jej akcji spadła o ponad 70% w 2022 roku. Akcje ponownie wzrosły w lutym, kiedy Zuckerberg nazwał rok 2023 „rokiem wydajności”, z nową kontrolą kosztów i 40-dolarowym zyskiem.
Inwestorzy zaczęli obawiać się obfitych wydatków Zuckerberga, ponieważ wzrost przychodów z głównych biznesów Meta wygasł w związku z wysoką inflacją i wycofaniem reklamy cyfrowej z pandemicznego boomu e-commerce. Firma zmagała się również ze zmianami prywatności prowadzonymi przez Apple i konkurencją dla młodych użytkowników ze strony aplikacji do krótkich filmów TikTok.
