SK Hynix zobowiązał się do osiągnięcia do 2024 roku 100-procentowego zaopatrzenia w lokalnie produkowany gaz neonowy, kluczowy materiał do produkcji układów scalonych.
Co więcej, SK hynix podkreślił, że 40 procent gazu neonowego używanego do produkcji chipów jest już produkowane lokalnie, co jest wyrazem dążenia koreańskich producentów do ustabilizowania łańcucha dostaw chipów i zmniejszenia ich zależności od importu tego specjalistycznego gazu. Gaz neonowy stanowi około 95 procent lasera ekscimerowego, źródła światła ultrafioletowego stosowanego w fotolitografii.
W obliczu kryzysu gazu neonowego wywołanego częściowo przez inwazję Rosji na Ukrainę, a także ograniczenie eksportu gazu szlachetnego przez Rosję w czerwcu, koreańscy producenci chipów, mocno cierpieli z powodu zmienności jego cen. W 2021 roku 60 procent koreańskiego importu gazu neonowego pochodziło z Chin, następnie 23 procent z Ukrainy i 5,2 procent z Rosji.
Zakłócenie łańcucha dostaw spowodowało gwałtowny wzrost kosztów importu gazu neonowego. Cena importu gazu neonowego za tonę metryczną w Korei osiągnęła szczytowy poziom 2,9 miliona dolarów w czerwcu tego roku, co oznacza 24-krotny wzrost w porównaniu z ceną ze stycznia, która wynosiła 122 000 dolarów, według danych Koreańskiej Służby Celnej. Takie utrudnienia zmusiły SK Hynix, do zwrócenia się do lokalnych partnerów w celu zapewnienia stabilnych dostaw neonu.
Neon w Korei Południowej pozyskiwany jest producenta stali firmę Posco, a przetwarzany przez TEMC. Wspólnie obie firmy dostarczają gaz neonowy do SK Hynix od kwietnia tego roku. Co więcej, SK Hynix chce pozyskiwać z lokalnego rynku jeszcze dwa składniki wykorzystywane w trawieniu układów krzemowych krypton i ksenon.
