Firmy Intel i Synopsys rozszerzyły w tym tygodniu swoje partnerstwo w zakresie EDA i IP o technologie produkcyjne Intel 3 i Intel 18A. Zgodnie z umową, Synopsys ma opracować swój ustandaryzowany interfejs IP dla węzłów produkcyjnych Intela klasy 3 nm i 1,8 nm, co będzie korzystne dla klientów Intel Foundry Services (IFS) przyjmujących te procesy produkcyjne. Tymczasem wyróżniającym się aspektem tego ogłoszenia jest zamiar Intela rozszerzenia węzła klasy 3 nm na szerszą gamę klientów zewnętrznych.
Podczas gdy projektanci układów scalonych zwykle dużo inwestują w różnicowanie swojego IP, większość z nich ma tendencję do licencjonowania interfejsów podobnych do IP i kontrolerów pamięci. W związku z tym dostępność standardowego portfolio interfejsów IP od Synopsys ma kluczowe znaczenie dla sukcesu nowych technologii procesowych, takich jak nadchodzące Intel 3 i Intel 18A, ponieważ umożliwia twórcom chipów usprawnienie pracy i skrócenie czasu wprowadzania produktów na rynek. Niestety, nie jest jasne, kiedy dokładnie Synopsys będzie gotowy ze swoim IP dla Intel 3, mimo że ma on być gotowy do produkcji w tym roku. Intel 18A ma nieco więcej czasu, ponieważ ma być gotowy do produkcji w drugiej połowie 2024 roku.
Intrygujące jest to, że Intel rozszerza teraz swoją ofertę IFS na proces produkcyjny Intel 3, który jest znacznym udoskonaleniem węzła Intel 4 i nie wykorzystuje żadnej z ambitnych innowacji firmy, takich jak tranzystory RibbonFET z bramką lub tylna szyna zasilająca o nazwie PowerVia. W porównaniu do swojego poprzednika, Intel 3 obiecuje o 18% wyższą wydajność na wat, gęstszą architekturę o wysokiej wydajności, zmniejszoną rezystancję przelotek i zwiększony wewnętrzny prąd zasilania, co jest korzystne przede wszystkim dla układów typu system-on-chip w centrach danych. Rzeczywiście, Intel ogłosił do tej pory zero produktów klienckich opartych na Intel 3, ale trzy SoC dla centrów danych: Procesory Granite Rapids i Sierra Forest marki Xeon, a także niestandardowy SoC dla głównego dostawcy centrów danych w chmurze.
Rozszerzenie partnerstwa IP z Synopsys umożliwi Intelowi uczynienie węzła Intel 3 bardziej dostępną dla szerszego grona zainteresowanych stron. Oznacza to również, że potencjalnie istnieją takie zainteresowane strony.
Jeśli chodzi o węzeł Intel 18A, jest to lepsza wersja technologii procesowej Intel 20A, która obiecuje nawet 10% poprawę wydajności na wat, udoskonaloną architekturę RibbonFET i zmniejszenie szerokości linii, co oznacza większą gęstość tranzystorów. Kluczowe znaczenie dla Intel 18A będzie miało jak najszybsze udostępnienie IP interfejsów zgodnych ze standardami branżowymi, ponieważ opracowywanie takich elementów jak kontrolery pamięci lub PCIe i PHY w węźle 1,8 nm jest zarówno kosztowne, jak i czasochłonne.
