Południowokoreańscy producenci chipów znajdują się pod rosnącą presją w związku z nasilającą się rywalizacją między USA a Chinami, ponieważ Waszyngton podobno zwrócił się do rządu koreańskiego o powstrzymanie się od uzupełnienia braków w Chinach w zakresie chipów.
Jak podaje „Korea Herald”, biuro prezydenta w Seulu odmówiło komentarza w poniedziałek w związku z raportem „Financial Times”, że Biały Dom zwrócił się do rządu Korei, aby nakłonił producentów chipów do „niewypełniania żadnej luki rynkowej” w Chinach, jeśli Pekin zakaże sprzedaży chipów Micron Technology z siedzibą w USA. Zarówno Samsung Electronics, jak i SK hynix powiedziały, że nie otrzymały takiej prośby od rządu.
“Financial Times” zacytował cztery osoby zaznajomione ze sprawą, które poinformowały, że rząd USA złożył wniosek, gdy prezydent Korei Południowej Yoon Suk Yeol przygotowywał się do podróży do Waszyngtonu na wizytę państwową w poniedziałek.
Chociaż jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić dokładne znaczenie prośby USA, niektórzy obserwatorzy branży uważają, że Stany Zjednoczone mogą dążyć do wywarcia bezpośredniej presji na chiński rynek urządzeń konsumenckich. Jednocześnie Stany Zjednoczone jasno dają do zrozumienia, że zamierzają zaangażować dwóch największych na świecie producentów chipów pamięci, czyli Samsung Electronics i SK hynix, w bitwę chipową z Chinami.
Stany Zjednoczone i Chiny są największymi rynkami Samsunga dla produktów chipowych i chociaż dokładne dane nie są podawane do wiadomości publicznej, oba kraje odpowiadają za podobną część całkowitej sprzedaży Samsunga. SK hynix ma również te dwa kraje jako dwóch największych klientów, przy czym Stany Zjednoczone odpowiadają za 50 procent całkowitej sprzedaży, a Chiny za około 30 procent. Chociaż na razie wszystko to tylko przypuszczenia, niektórzy uważają również, że Stany Zjednoczone postępują zgodnie z planem, aby zapewnić sobie przewagę nad koreańskimi producentami chipów w przyszłych negocjacjach zbliżających się do eksportu chipów i sprzętu do Pekinu.
Stany Zjednoczone nałożyły kontrole eksportowe, aby odciąć Chiny od niektórych półprzewodników wyprodukowanych przy użyciu sprzętu amerykańskiego w październiku ubiegłego roku i przyznały południowokoreańskim firmom, które prowadzą zakłady produkujące chipy w Chinach, roczne zwolnienie podatkowe. Na początku tego miesiąca Chiny rozpoczęły sondę bezpieczeństwa narodowego w Micronie, trzecim co do wielkości na świecie producencie chipów pamięci, który w zeszłym roku wygenerował 25 procent swoich całkowitych przychodów z Chin i Hongkongu.
W przypadku chipów NAND flash chiński YMTC może być w stanie zrekompensować niewielką część całkowitego popytu. Urzędnik, który chciał zachować anonimowość, powiedział, że w przypadku pamięci DRAM chiński rynek ucierpi z powodu poważnych niedoborów, jeśli firma Micron zostanie zawieszona. Koreańscy producenci chipów, którzy produkują w Chinach i uzyskują znaczącą sprzedaż z rynku, również odczuliby dużą presję, gdyby rząd USA oficjalnie złożył taki wniosek, aby nie zwiększać wolumenu produkcji.
Stany Zjednoczone interpretują sondę jako odwet Pekinu przeciwko serii ograniczeń handlowych, które prezydent USA Joe Biden nałożył w celu powstrzymania przewagi Pekinu w branży chipów. Chiny nie zakończyły jeszcze przeglądu amerykańskiego producenta chipów i nie jest też jasne, czy podejmą działania karne po sondzie.
„Na razie możemy tylko zakładać różne scenariusze, ale Chiny obliczą swoje zyski i straty przed podjęciem decyzji o zawieszeniu sprzedaży Micron” – powiedział inny przedstawiciel branży pod warunkiem zachowania anonimowości.
